Zo dronken als een tor, zo zat als een aap, zo lam als een garnaal – in het Nederlands kennen we vele uitdrukkingen om aan te geven dat iemand flink onder invloed is van alcohol. Maar een van de bekendste en meest gebruikte uitdrukkingen is toch wel “zo dronken als een kanon”.
Deze uitdrukking wordt vaak gebruikt om aan te geven dat iemand behoorlijk aangeschoten is en niet meer helemaal helder kan nadenken. Het beeld van een kanon dat zo vol is dat het bijna uit elkaar barst, is een krachtige metafoor voor iemand die te veel gedronken heeft en bijna niet meer op zijn benen kan staan.
Maar waar komt deze uitdrukking eigenlijk vandaan? Het is niet helemaal duidelijk, maar waarschijnlijk heeft het te maken met het feit dat kanonnen vroeger werden gevuld met buskruit voordat ze werden afgevuurd. Als een kanon te vol was geladen, kon het letterlijk uit elkaar barsten en grote schade aanrichten.
Het is dan ook niet moeilijk om het verband te leggen tussen een overvol kanon en iemand die te diep in het glaasje heeft gekeken. Beiden zijn potentieel gevaarlijk en kunnen schade veroorzaken als ze niet op tijd worden gestopt.
Dus de volgende keer dat je iemand hoort zeggen “zo dronken als een kanon”, weet je dat ze eigenlijk bedoelen dat die persoon behoorlijk aangeschoten is en misschien beter even rustig aan kan doen met de drank. Het is immers beter om een kanon niet te ver overladen, voordat het uit elkaar barst.